总体、个体、样本

总体：我们要研究的事物的全体，一般来说这些事物应该具有某种共同的特征。 比如要研究受过良好早期教育儿童的智商是否高于一般水平，那么“受过良好早期教育的儿童”即为总体，不管是中国的，还是外国的，不管是以前的儿童，还是现在的儿童，不管是5岁，也不管是8岁，都在这个总体之内。当然要进行这一研究，这样大的总体是无法进行的，往往可以对这个总体进行一些限制，以使得研究得以进行，如将总体定为“中国大城市现年6-9岁的儿童”。

总体的大小随研究问题而变，有时是有限个，有时是无限个，有限个总体中个体的数目一般用N表示。由于各个个体的特征不一样，总体的一个特征（属性）的数量化即对应着一个变量 （而且是随机变量，这一概念将在第五章介绍）。因为总体特征往住有多个，所以一个总体可以对应多个随机变量。在心理学中，总体的属性可以是反应时，智商，各种感觉通道的绝对阈限、差别阈限等心理指标。

个体：构成总体的每个基本单元。在教育与心理研究中常常将个体称为被试，即被研究的对象。

样本：从总体中抽取出的一部分个体，目的在于为我们所实验或观察，以达到“从局部推断总体”。显然就算我们只研究“中国大城市现年6-9岁的儿童”这一总体，我们也不能对其中的每一个儿童进行智力测验，我们只能抽取其中的一部分，被选出来的这一部分即为样本。

样本总是有限个，样本中个体的数目用n表示， n>30称为大样本，n≤30称为小样本。一般来说，样本越大其代表性越强，但操纵起来也越困难。

次数、频率与概率